智能電表是基於現代通信技術、計算機技術、測量技術，對電能信息數據開展採集、分析、管理的先進計量裝置。智能電表的基本原理為：依託A/D轉換器或者計量芯片對用戶電流、電壓開展實時採集，經由CPU開展分析處理，實現正反向、峰谷或者四象限電能的計算，進一步將電量等內容經由通信、顯示等方式予以輸出。

    電子式智能電表的構成、工作原理與傳統的感應式電能表有著很大的差別。 感應式電表主要是由鋁盤、電流電壓線圈、永磁鐵等元件構成其工作原理主要是通過電流線圈與可動鉛盤中感應的渦流相互作用進行計量的。而電子式智能電表主要是由電子元器件構成，其工作原理是先通過對用戶供電電壓和電流的實時採樣，再採用專用的電能表集成電路。

    對採樣電壓和電流信號進行處理，並轉換成與電能成正比的脈衝輸出，最後通過單片機進行處理、控制把脈衝顯示為用電量並輸出。通常我們把智能電表計量一度電時A/D轉換器所發出的脈衝個數稱之為脈衝常數，對於智能電表來說，這是一個比較重要的常數，因為A/D轉換器在單位時間內所發出脈衝數個的多少將直接決定著該表計量的準確度。

    智能電鍍錶從結構上大致可分為機電一體式和全電子式兩大類。 機電一體式，即在原機械式電鍍錶上附加一定的部件使其既完成所需功能，又降低造價且易於安裝，一般而言其設計方案是在不破壞現行計量表原有物理結構、不改變其國家計量標準的基礎上，加裝傳感裝置變成在機械計度的同時亦有電脈衝輸出的智能表，使電子記數與機械記數同步，其計量精度一般不低於機械計度式計量表。